Theo nghiên cứu khảo cổ học, công nghệ mạ crôm hóa học đã được sử dụng trên vũ khí đồng ở Trung Quốc 2.200 năm trước. Công nghệ mạ crôm điện phân lần đầu tiên được báo cáo bởi học giả người Đức Gerther trong luận án tiến sĩ của ông vào năm 1856. Vào những năm 1920, Sargent và Fink đã phát triển hơn nữa công nghệ mạ crôm hóa trị sáu bằng cách sử dụng cromat làm chất điện phân, sau đó công nghiệp hóa quy trình mạ crôm. Cho đến nay, công nghệ này có lịch sử phát triển gần 100 năm.

Ngày nay, các bộ phận kim loại của nhiều sản phẩm gia dụng và hàng hóa công nghiệp được mạ crôm trên bề mặt. Điều này là do lớp mạ crôm không chỉ có mục đích thẩm mỹ mà quan trọng hơn là tăng cường độ cứng bề mặt và giảm ăn mòn của kim loại cơ bản. Mặc dù hiện nay có nhiều công nghệ trang trí bề mặt và chống ăn mòn, nhưng mạ crôm vẫn chiếm một vị trí quan trọng. Có rất nhiều nhà máy mạ crôm trên toàn thế giới và nhu cầu mạ crôm vẫn còn mạnh.

Dựa trên loại chất điện phân được sử dụng, quy trình mạ crôm được chia thành quy trình crôm hóa trị sáu và quy trình crôm hóa trị ba. Quy trình crôm hóa trị sáu (Cr(VI)), đã được phát triển cho đến ngày nay, sử dụng anhydrit cromic (CrO₃) làm chất điện phân và dung dịch axit cromic đậm đặc (CrO₃ + H₂SO₄) được điều chế bằng cách thêm axit sulfuric. Dung dịch bể có tính axit cực cao; crôm trong axit cromic bị khử từ Cr(VI) thành Cr(II), và cuối cùng thành Cr(0). Các phương trình phản ứng điện cực ở catốt và anốt trong quá trình mạ crôm được hiển thị trong Hình 1.